De bestuurder van de medische auto van de Formule 1, Alan van der Merwe, kon niet aanwezig zijn bij de Grand Prix van Turkije omdat hij getroffen is door het coronavirus. Inmiddels heeft hij via social media uitgelegd niet gevaccineerd te zijn, waardoor hij in de toekomst meerdere races gaat missen. Het bericht van het lid van het medische team zorgde voor veel discussie.
De Zuid-Afrikaan sprak afgelopen week open en eerlijk over zijn situatie en dat heeft voor de nodige commotie gezorgd op Twitter. "Ik voel me heel goed. Dit is de tweede keer dat ik getroffen ben door COVID, en ik ben blij dat ik dit keer er een stuk minder ziek van ben geworden. De klachten zijn veel milder. Dit met dank aan de wonderen van het menselijke immuunsysteem! Geniet van de race allemaal", schrijft hij op Twitter.
Thank you all for the kind messages - I’m doing very well and will make the most of my weekend off. This is the second time I’ve had COVID, and I’m glad to report that the second time is much milder. Thanks to the wonders of the human immune system! Enjoy the GP everyone.
De post van de voormalig coureur viel niet bij iedereen op het medium in goede aarde. "Dus de bestuurder van de medische auto is een anti-vaxxer? Bah. Vanuit een geïnformeerde Zuid-Afrikaan naar een onwetende Zuid-Afrikaan: vaccineer jezelf", zegt een landgenoot van hem op Twitter. "Niet iedereen zonder het vaccin is een anti-vaxxer", reageert Van der Merwe.
Uitgebreide toelichting
De bestuurder van de medische auto gaat na de storm van kritiek richting zijn persoon nog wat meer in op zijn beweegredenen. "Het is inderdaad zo dat vaccinaties veilig en effectief zijn voor het grootste deel van de mensen. Maar wat als je nu niet bij dat grote deel hoort? Moet je dan automatisch buitengesloten worden van de maatschappij? Moet de gezondheid van mensen slachtoffer zijn voor het grotere goed van een vaccinatieprogramma?", vraagt hij zich openlijk af.
"Ik stop niet met het volgen van publieke gezondheidsrichtlijnen en respecteer beslissingen van anderen. Er is geen reden tot polarisatie of het verspreiden van haat in elke discussie over mondkapjes of vaccinaties", schrijft hij. "Om twijfel te voorkomen: als je je wil laten vaccineren: doe het. Ik ben voor vaccinaties van mensen die het willen. Oh ja: wees aardig tegen elkaar", besluit hij zijn roerige betoog.
For the avoidance of doubt: if you want to get vaccinated, do it. I’m pro-vaccine for those that want and can have them.
Uiteindelijk betekent de vaccinatiestatus van de bestuurder wél dat hij niet zomaar elk land binnen kan komen. "Ik weet dat ik minder inzetbaar ben qua werkzaamheden en dat mijn bewegingsvrijheid wordt beperkt door mijn keuzes. Dat ik gemak niet kies boven mijn eigen gezondheid betekent niet dat ik besluiten maak uit eigen belang. We willen allemaal gewoon gezond zijn."
Reactie FIA
Ook Michael Masi, racedirecteur van de FIA, is op de hoogte van de situatie. "Er zijn een aantal landen waar je waarschijnlijk niet naar binnen kunt tenzij je gevaccineerd bent. De FIA moet deze maatregelen respecteren wanneer teams en alle andere medewerkers binnen willen komen. Van der Merwe moet binnenkort waarschijnlijk vervangen worden. De FIA en Formule 1 lieten eerder al weten dat vaccinatiekeuze een vrije keuze is voor iedereen.