Alles wat je moet weten over Turkije, het circuit en het Formule 1-raceweekend | Istanbul Special

Komend weekend strijkt het Formule 1-circus neer in Turkije. Wegens de uitbraak van COVID-19 keerde het circuit dat na 2011 van de kalender verdween, vorig jaar terug op het programma. Tijd om in aanloop naar komend weekend het land, de stad en het circuit wat verder onder de loep te nemen: GPFans goes Turkey.

Een uniek land: Turkije

Om goed voorbereid te zijn voor komende race is het wellicht leuk om eerst wat te leren over het cultuurrijke Turkije, een land waar wij als Nederlanders maar al te graag op zonvakantie gaan. Het moderne Turkije zoals wij het kennen is vormgegeven door Mustafa Kemal, later ook wel Atatürk genoemd. Hij werd de eerste verkozen president van Turkije en moderniseerde het land. Zo schafte hij onder anderen ongelijkheid onder de Turken af. Tegenwoordig staat het land onder leiding van Recep Tayyip Erdogan. Hij fungeerde eerst als premier van het land, maar is sinds 2014 president van Turkije. De president ligt in de media vaak onder vuur omdat hij het niet altijd even nauw neemt met de Westerse normen en waarden.

Turkije bevindt zich zowel in Europa als in Azië, een apart fenomeen, wat onder andere bijdraagt aan de rijke cultuur van het land. Geografisch gezien ligt het overgrote deel van Turkije in Azië, namelijk 97 procent. Toch voelen veel Turken zich juist Europeaan en heerst er dus een Westerse tendens in het land. Het grootste deel van de bevolking, ruim 98 procent, is moslim. Hoofdstad van het gigantische land (Turkije kent een oppervlakte van 783.562 km²) is sinds 1923 Ankara. In Ankara wonen bijna zes miljoen mensen, maar daarmee is het zeker niet de grootste stad van het land. Die eer is namelijk aan Istanbul, dat met een gigantische 15 miljoen inwoners daar dik overheen gaat qua bewonersaantallen.

Wereldstad Istanbul

Het gehele circus van de Formule 1 daalt dus komend weekend neer in een gigantische, culturele metropool. De stad werd vroeger 'Constantinopel' genoemd en destijds deed Istanbul dienst als hoofdstad van vele grote rijken uit de geschiedenis, waaronder het Romeinse Rijk. De stad is uniek in zijn soort en valt voor een deel in Europa, terwijl het andere deel tot Azië behoort. Daarmee is het een van de weinige steden ter wereld die op twee continenten ligt. De onderscheiding tussen deze twee delen wordt gemaakt door de rivier de Bosporus.

Istanbul werd in 2010 benoemd tot een van de drie culturele hoofdsteden van Europa en dat is niet voor niks. De stad kent een rijkelijke bron aan cultuur en is dan ook zeker het bezoeken waard. Zo vind je er De Grote Bazaar van Istanboel, een van de eerste en grootste overdekte winkelcentra ter wereld, de Bosporusbrug en de Fatih Sultan Mehmetbrug die Europa en Azië over het water verbinden én kan je in Istanbul uiteraard genieten van de vele prachtige moskeeën en andere kerkgebouwen. Oja, zouden we bijna vergeten: het prachtige circuit van Istanbul Park. Daar gaat het natuurlijk allemaal om!

Het podium van komend weekend: Istanbul Park

Tijd om weer over Formule 1 te praten. Istanbul Park is een heerlijk circuit dat voor het eerst op 2005 op de kalender verscheen. Tijdens de lancering van de baan sprak de destijds zittende voorman van de Formule 1, Bernie Ecclestone, jubelend over zijn nieuwe pareltje op de kalender. Ecclestone noemde Istanbul Park 'het beste circuit ter wereld' en de race werd dan ook goed ontvangen op de kalender. Voornamelijk Felipe Massa zal warme herinneringen bewaren aan het Turkse asfalt. Hij won namelijk drie van de zeven races van 2005 tot 2011, tot Istanbul Park na stukgelopen onderhandelingen van de kalender verdween. De overige races in die tussentijd werden gewonnen door Kimi Raikkonen, Jenson Button, Lewis Hamilton en Sebastian Vettel.

Het circuit, dat ontworpen werd door Hermann Tilke, biedt de nodige uitdaging voor de coureurs, want het is zeker geen gemakkelijke baan. De uitdaging zit hem vooral in bocht nummer acht, ook wel de Diabolica genoemd. Daar volgen meerdere korte bochten elkaar op, maar door de schuine ligging is het makkelijk om de controle te verliezen. Ook bocht één, de Turkse Corkscrew, is een lastige. Na een scherpe bocht duik je hier recht naar beneden op de baan van Istanbul Park, dat als één van de weinige circuits ter wereld tegen de richting in loopt, net als bijvoorbeeld de races van Abu Dhabi en Interlagos. In 2020 keerde het wegens de coronapandemie weer terug op de kalender, tot veel vreugde van de F1-fans.

Memorabele momenten

Wat zou een lesje Turkije en Istanbul Park zijn zonder dat de legendarische en memorabele momenten van het circuit erbij zijn gepakt? Het belangrijkste moment wat gelijk bij Formule 1-fans opkomt, is de controversiële crash tussen Red Bull Racing-teamgenoten Sebastian Vettel en Mark Webber. Laatstgenoemde startte in 2010 vanaf pole position in de Turkse metropool. Ondanks herhaaldelijke pogingen om Vettel te weerhouden van een inhaalpoging op zijn teamgenoot én titelconcurrent, waagde de jonge Duitser het erop, met alle gevolgen van dien.

Vettel ging er voor bij de Australiër en maakte een stuurbeweging naar rechts tijdens het passeren, waardoor de Red Bull-kemphanen elkaar raakten. Vettel viel uit en Webber kon zijn tocht vervolgen, maar werd uiteindelijk slechts derde. Door het incident liepen de gemoederen in de Red Bull-stal hoog op en de hilarische ontploffing van Vettel op de boardradio sprak boekdelen: "What the **** zijn we hier aan het doen!? Wat een domme actie! Ik ga naar huis, **** jullie!" Het is te hopen dat de coureurs, en dan met name die bij Red Bull, het er elf jaar na dato wat rustiger vanaf weten te brengen.

2020

Ook de race van 2020, de comeback op de kalender, werd er een voor in de boeken. Lance Stroll begon de race vanaf pole postion, maar een 'walk in the park' werd het niet op het spekgladde circuit. Een aantal dagen voor de race werd er een nieuwe asfaltlaag aangelegd en tot overmaat van ramp begon het ook nog eens te regenen in Turkije. De baan veranderde in een ijsbaan, waardoor we coureur na coureur zagen crashen, spinnen, en van de baan gaan. Zo spinde bijvoorbeeld Max Verstappen achter de wagen van zijn huidige teamgenoot Sergio Perez en vloog ook zijn teamgenoot destijds, Alex Albon, van de baan. Lewis Hamilton won overigens de race, waarmee hij zijn zevende wereldtitel veilig wist te stellen.

Terug naar het heden

Met dit lesje cultuur en geschiedenis op zak kunnen we uitkijken naar komend weekend. Het belooft in Turkije een razendspannende race te worden, waarbij Red Bull, kijkende naar het circuit, de bovenliggende partij zou moeten zijn. Liefhebbers van de race van vorig jaar opgelet: ook dit jaar ligt er een natte GP van Turkije op de loer. Voorlopig staat er voor de zondag een neerslagkans van tussen de 50 en 60 procent in de verwachtingen. Wij zeggen: kom maar door!

Tijdschema

Vrijdag 8 oktober VT1: 10:30 uur VT2: 14:00 uur

Zaterdag 9 oktober VT3: 11:00 uur Kwalificatie: 14:00 uur

Zondag 10 oktober Race: 14:00 uur

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4