Derde vrije training Grand Prix Toscane: Bottas voelt hete adem Verstappen

De derde en tevens laatste vrije training op het Mugello Circuit in Toscane zit erop. Valtteri Bottas klokte met 1:16.530 de snelste tijd, maar hij werd flink op de hielen gezeten door Max Verstappen. De Nederlander was slechts één honderdste langzamer dan de Mercedes. Lewis Hamilton klokte de derde tijd.

Onder zonnige en warme omstandigheden ging de laatste oefensessie van dit weekend van start. Kevin Magnussen was de eerste coureur die het asfalt betrad, maar werd al snel gevolgd door enkele van zijn collega's. Het was Bottas die als eerste een tijd op de klokken liet noteren. De Fin van Mercedes noteerde een 1:17.437 op de rode band. Het duurde vervolgens enige tijd voordat ook andere coureurs een officiële rondetijd reden. Kimi Räikkönen en Antonio Giovinazzi deden dit als eerste - in navolging van Bottas -, maar kwam niet in de buurt van de tijd van de Mercedes-coureur. Verstappen en Alexander Albon lieten zich in de beginfase nog helemaal niet zien op de baan, ook niet voor een installatieronde.

Hamilton was de eerste die de tijd van Bottas wist te verbeteren. De Brit liet een 1:17.415 noteren en was hiermee nipt sneller dan zijn teamgenoot. Op dat moment begon Albon aan zijn eerste ronde, terwijl Verstappen nog steeds binnen stond. De Nederlander liet zich echter niet veel later toch zien op de baan. Zijn eerste getimede ronde liet hij noteren op de mediumband. Hij reed een ronde van 1:17.298 en was hiermee slechts zes honderdsten langzamer dan Bottas, die toch op een zachtere band reed. Verstappen was dan ook ruim een tiende sneller dan Hamilton, die zijn ronde ook op de rode band had gereden.

Verstappen had de smaak te pakken, want hij plakte er op de mediumband nog een snelle ronde achteraan. Met dit rondje wist hij de tijd van Bottas zelfs te verbeteren. De Limburger liet een 1:17.116 noteren was hiermee - op een hardere band - ruim een tiende sneller dan de Fin. Met nog zo'n 25 minuten op de klok zagen we Sebastian Vettel erg worstelen in zijn Ferrari. Hij kwam op dat moment nog niet verder dan de zeventiende tijd, terwijl zijn collega Charles Leclerc op de vijfde stek terug te vinden was. De laatste plaats was zo halverwege de training voor Magnussen, die 2,2 seconden langzamer was dan Verstappen. George Russell had nog helemaal geen tijd staan, want zijn auto kampte met remproblemen.

Mercedes zette in het laatste gedeelte van de training nog even flink aan en wist via Bottas de tijd van Verstappen te verpulveren. Op de zachtste band dook Bottas met een halve seconde onder de tijd van de Red Bull. Ook Hamilton wist vervolgens onder de tijd van de Nederlander te duiken. Hij moest echter nog wel een tiende toegeven op zijn teamgenoot. Vettel verbeterde zichzelf op dat moment naar de zevende tijd, maar was nog wel zeven tienden langzamer dan Leclerc. Nicholas Latifi vonden we verrassend genoeg terug op de zesde positie, op 'slechts' één seconde van Verstappen.

Vlak nadat ook Stroll de tijd van Verstappen had verbeterd, ging de Nederlander ook maar eens op de zachte band naar buiten. In zijn eerste run wist hij de snelste tijd van Bottas te benaderen. Hij kwam met een ronde van 1:16.547 slechts één honderdste tekort om de Mercedes te kloppen. Wel ging hij voorbij aan Hamilton, die hij met ruim zes honderdsten de baas was. Vervolgens dook Verstappen naar binnen, in de wetenschap dat hij vooralsnog erg dicht bij de Mercedessen zit en op sommige momenten zelfs sneller is.

De training eindigde met Bottas bovenaan de tijdenlijst. Zoals gezegd was de Fin met een ronde van 1:16.530 nét iets sneller dan Verstappen, die op de tweede plaats stond. Vervolgens vonden we Hamilton terug op plek drie, met een rondetijd die acht honderdsten achterbleef op zijn teamgenoot. De top tien werd vervolgens compleet gemaakt door Stroll, Gasly, Pérez, Leclerc, Kvyat, Grosjean en Ocon. De rode lantaarn was er voor Norris, die 2,3 seconden langzamer was dan Bottas.

Gerelateerd

Droomcircuit

Verstappen hoopt op terugkeer Mugello: 'Zo gaaf met al die snelle bochten'

• 21 december 2023 19:20

Seizoen 2021

Mugello mogelijk vervangend circuit op F1-kalender: "We staan klaar"

• 30 mei 2021 19:11