Er blijft een ontzettende kater hangen bij Verstappen en Red Bull Racing

Het afgelopen raceweekend was er eentje van één hoge piek en een aantal diepe dalen voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De euforie was groot na de race, maar de kater is ook niet mals.

Met een betrekkelijk dubbel gevoel na de raceweekenden in Oostenrijk ging Red Bull Racing in Hongarije aan de slag. De derde plaats van Verstappen op de Red Bull Ring was een verdiend resultaat, maar het was duidelijk geworden dat de RB16 niet direct als gevreesde concurrent van de Mercedes W11 uit de startblokken is geschoten. Niet alleen de snelheid is nog niet op het niveau van de Zilverpijl, maar ook de betrouwbaarheid en de voorspelbaarheid van de auto laat nog te wensen over.

In Hongarije werd dat pijnlijk duidelijk. Vooral de onvoorspelbaarheid. In de vrije trainingen waren zowel Verstappen als Alexander Albon echt aan het worstelen met hun nog betrekkelijk nieuwe strijdwagen. De omstandigheden waren weliswaar ook niet ideaal, toch wisten de twee Mercedessen de ‘kartbaan’ bij Boedapest over te scheuren alsof ze op rails lagen. De RB16 liet het ondertussen afweten in de bochten waar Red Bull Racing van oudsher de concurrentie vermorzelde. De ene ronde was er sprake van overstuur, de andere ronde was er juist onderstuur. Een ‘diva’ is het, zoals dat twee jaar geleden nog het geval was bij de Mercedes en haar wegligging.

Met een kwalificatieresultaat waar Jos Verstappen op Instagram openlijk over zei dat het ‘absurd slecht’ was, zag het er voorafgaand aan de race niet goed uit voor Verstappen en zijn team. ‘Crisis bij Red Bull’, klonk het terecht. Tot overmaat van ramp schoof de Nederlander er onderweg naar de startgrid af en leek er zelfs helemaal geen race meer te komen voor hem. Als de monteurs van Red Bull Racing niet zo fenomenaal goed waren, was inderdaad het tweede nulresultaat een feit geweest voor de 22-jarige. Verstappen moet ongetwijfeld met lood in de schoenen naar de startlichten hebben gekeken, al verdween dat gevoel daarna als sneeuw voor de zon toen hij direct naar P3 schoot.

Wat volgde was een uiterst opmerkelijke race. De RB16 was in handen van Verstappen plotseling weer een auto die écht thuishoorde op de tweede plaats. Het racetempo van de in vrije lucht florerende Hamilton was niet bij te benen, maar de Brit liep nou ook weer niet weg in het tempo dat je op basis van de eerdere sessies zou verwachten. Ook de oprukkende Valtteri Bottas kon Verstappen niet met de kracht verschalken die je op zaterdag nog had verwacht. Ineens leek het allemaal toch zo slecht niet. Het racetempo was zelfs alles behalve slecht. Zelfs Albon wist aan de Ferrari’s voorbij te gaan, terwijl die in de kwalificatie nota bene nog sneller waren dan de beide Red Bulls.

Euforie overheerste, en terecht, in het kamp van Red Bull Racing. Kostbaar puntenverlies werd plots toch nog fenomenaal omgebogen naar een uiterst belangrijke en zwaarbevochten tweede plaats. Toch blijft er na dat feestje vooral een ontzettende kater hangen na het afgelopen weekend. Zoals Red Bull-teambaas Christian Horner ruiterlijk toegeeft: de RB16 doet niet wat het team ervan had verwacht. Het gedrag van de auto komt niet overeen met wat men er op basis van de windtunnel- en computerdata van mag verwachten. Dat is zeer zorgelijk, in het verleden (bij de RB13) was dat ook het geval. Bij die auto had het team bijna een half seizoen nodig om die incongruentie recht te zetten. Die tijd is er nu niet, althans, niet als men nog enigszins een stip aan de horizon wil houden als het aankomt op het kampioenschap. Tijd voor nagenieten is er dus ook niet. Er moet vooral een stevige les worden getrokken uit wat er de afgelopen dagen is gebeurd.

Gerelateerd

Max Verstappen

Szafnauer: 'Genialiteit Verstappen moet gevierd worden, niet bestraft'

• Gisteren 15:41
• 3

Jos Verstappen

Jos Verstappen reageert op transfergeruchten Max: "We moeten ook verder kijken"

• Gisteren 09:22
• 9