Bandenfluisteraar McLaren vertrekt: "Leverde fundamentele bijdrage aan wat we hebben bereikt"

McLaren moet afscheid nemen van de directeur van haar race engineering-afdeling. Hiroshi Imai stond niet vaak op de voorgrond, maar speelde als 'bandenfluisteraar' wel een cruciale rol in het binnenslepen van het F1-wereldkampioenschap bij de constructeurs.

Imai stuurde mechanische engineering aan de universiteit van Tokyo. Na het behalen van zijn master in 1990 werd hij direct manager van Bridgestone. Hij ging over de ontwikkeling van de banden bij de Japanse fabrikant. Hij was daar bijna 19 jaar in dienst, voordat hij halverwege 2009 besloot om de Formule 1 in te stappen met McLaren. Hij werd hoofdengineer, maar zijn focus bleef op de banden. Imai maakte de stap naar de rol van hoofd race-engineer voor 2017 en kreeg in 2021 opnieuw promotie. Hij werd de directeur van race engineering. In januari zal Imai echter vertrekken, nadat hij bijna vijftien jaar bij McLaren heeft doorgebracht.

OOK INTERESSANT: Horner bewondert McLaren bij FIA-prijsuitreiking: "Ik kijk uit naar de tattoo van Zak"

Integriteit en kalmte

"Hiroshi heeft lang bij McLaren gezeten en heeft een fundamentele bijdrage geleverd aan wat het team de afgelopen jaren heeft bereikt", vertelde teambaas Andrea Stella tegenover Adam Cooper. "Hij heeft dankzij zijn kennis en expertise een boel bijgedragen aan de banden, remmen en operationele normen. [Hij is] een persoon met grote integriteit, een persoon met kalmte. Iedereen waardeert zijn kalmte en hoe georganiseerd hij is. Maar tegelijkertijd is hij altijd een referentiepunt geweest voor iedereen in het team die advies nodig had, die een wijze mening wilde hebben, en ze hebben dat altijd bij Hiroshi kunnen vinden."

Naar verluidt zal Imai niet naar een ander Formule 1-team gaan, maar terugverhuizen naar Japan.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

Mol en Plooij keren terug met F1-programma, 'FIA wil verbod op trucje Ferrari' | GPFans Recap

• 2 uur geleden

Stella geeft tekst en uitleg over afwijkende versnellingsbak bij McLaren

• 3 uur geleden

McLaren viert start van 1000e Grand Prix met speciale livery in Monaco

• Vandaag 17:16

McLaren zet dit nieuwe onderdeel in de ijskast, Norris en Piastri missen vertrouwen

• 29 mei 2026 13:55
• 1

Racing Bulls reageert op felle kritiek Zak Brown: 'Stoppen veel moeite in regels met Red Bull respecteren'

• 29 mei 2026 12:06

McLaren komt met F1-primeur: 'Voor zo veel procent bestaat de auto uit gerecycled materiaal'

• 29 mei 2026 09:58
• 2