Verschillende Formule 1-coureurs, waaronder Lewis Hamilton, moeten nog erg wennen aan de werkwijze van Niels Wittich, één van de opvolgers van Michael Masi als wedstrijdleider. De Duitser botste in Australië met Hamilton, toen hij zei dat de coureurs geen sieraden meer mogen dragen. De zevenvoudig wereldkampioen daagt hem uit.
Na de controversiële Grand Prix van Abu Dhabi, besloot de FIA het roer om te gooien en de rol van wedstrijdleider anders in te vullen. Masi werd aan de kant geschoven en Wittich en Eduardo Freitas namen zijn takenpakket over. Eerstgenoemde hanteert zo zijn eigen werkwijze en dat zorgde in Australië voor flink wat kritiek van de coureurs. Onder meer Hamilton, Sebastian Vettel en Pierre Gasly lieten zich kritisch uit over de koerswijziging van Wittich. Zo liet Wittich in Melbourne onder meer weten dat coureurs geen sieraden mogen dragen tijdens de sessies. Hamilton gaf aan hier niet aan mee te willen werken en daagt de nieuwe wedstrijdleider zelfs uit: de Mercedes-kopman zal in Imola nog meer sieraden gaan dragen.
Hamilton botst met nieuwe wedstrijdleider
Hamilton botste tijdens het raceweekend in Australië met Wittich, die volgens de zevenvoudig wereldkampioen de "langste briefing van zijn leven" hield. Formula1news.co.uk zegt dat de coureur uit Stevenage zelfs een "verbale discussie" kreeg met de wedstrijdleider. De rijders kregen onder meer te horen dat ze geen sieraden mochten dragen, iets dat bij Hamilton in het verkeerde keelgat schoot. "Ik vind dat dit persoonlijke zaken zijn. Je moet kunnen zijn wie je wil zijn. Dat zal ik ook blijven doen", zo sprak hij bij de camera van Sky Sports.
Volgende week staat de Grand Prix van Emilia-Romagna op het programma en Hamilton lijkt van plan te zijn om de wedstrijdleiding daar te gaan uitdagen. "Ik ga volgende week gewoon nog meer sieraden dragen", zo zegt hij. De Brit is echter niet de enige coureur die moeite heeft met de nieuwe koers van de FIA. Ook Vettel liet zich kritisch uit toen hij een boete kreeg voor een scooterritje. Hij vroeg zich af wat de FIA eigenlijk doet met al het geld van die boetes.
Gasly was op zijn beurt weer geïrriteerd door de extreem strenge controles op het ondergoed van de coureurs. "Ze mogen mijn kont gerust komen checken, geen probleem, ik heb niets te verbergen", zo zei hij. "Willen ze mijn penis zien? Geen probleem. Als ze daar blij van worden, dan mogen ze dat gerust doen."