Wat zijn de strategische opties voor Verstappen in de Grand Prix van Azerbeidzjan?

Max Verstappen moet zondag tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in ieder geval twee coureurs inhalen om voor de winst te kunnen gaan in Bakoe. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner voorspelt dat de strategie cruciaal wordt om dat voor elkaar te krijgen, maar heel veel alternatieve opties lijkt Verstappen niet te hebben.

De Nederlander begint de race zondag om 14.00 uur vanaf de derde startplaats achter Lewis Hamilton en polesitter Charles Leclerc. Dat duo heeft nagenoeg dezelfde banden tot de beschikking als Verstappen, wat een alternatieve strategie moeilijker maakt. Alle drie de coureurs starten de race op de zachte band en Pirelli voorspelt dat het gros van het rijdersveld voor een strategie met één pitstop gaat. De enige voor de hand liggende optie is volgens de bandenleverancier dat Verstappen tussen rondje elf en vijftien van de zachte band overstapt naar de harde band, waar de race vervolgens in principe op uit zal worden gereden.

Beschikbare bandensets

Pirelli ziet voor de coureurs die op de zachte band starten een eenstopper als enige snelle strategie. Daarbij spreekt het overigens niet van een switch naar de mediums, wat erop wijst dat het uitrijden van de race op een gebruikt setje sofst en een nieuw setje mediumbanden wel eens iets te ambitieus kan zijn. Verstappen heeft die optie overigens wel als we kijken naar de banden die hij nog tot zijn beschikking heeft. De Red Bull-coureur heeft namelijk nog één nieuw setje softs en één nieuw setje mediums klaarliggen, net als Leclerc.

Verstappen optimistisch ondanks derde startplek: "We kunnen het gevecht aangaan"Lees meer

Grote kans op safety cars

Hamilton is van de voorste mannen de enige coureur die daarnaast nog een extra setje van de harde banden tot zijn beschikking heeft. Een strategie met twee stints op de harde band is in principe echter zeer onwaarschijnlijk. De Brit zou mogelijk nog wel iets aan dat extra setje kunnen hebben in het geval van een safety car, waar op het Baku City Circuit een grote kans op is. In de kwalificatie zagen we namelijk al verschillende coureurs in de bandenstapel belanden en het zou dus zomaar kunnen dat we ook tijdens de race meerdere safety cars krijgen. In dat geval kunnen ook de nieuwe setjes medium nog van pas komen, terwijl bij een late safety car een nieuw setje softs nog interessant zou kunnen zijn. Die heeft de top echter niet meer beschikbaar, dus in dat geval is dus alleen een gebruikt setje zachte banden een optie.

De opties voor Verstappen

Wat zijn dan de kansen voor Verstappen op strategisch gebied? Het lijkt erop dat langer doorrijden op de zachte band zo'n beetje de enige realistische manier is om een alternatieve strategie te hanteren, maar volgens Pirelli is er niet heel veel marge en het is ook de vraag of dit een snellere strategie zou zijn. Een andere optie is om voor een eenstopper te gaan op zacht en medium, iets wat door Pirelli niet als serieuze optie gezien lijkt te worden. Verstappen staat er echter om bekend dat hij uitstekend met zijn banden om kan gaan, dus wie weet kan de Limburger wel voor die strategie gaan. Pirelli spreekt overigens ook met geen woord over een tweestopper met als strategie zacht-medium-zacht. In het geval van twee pitstops noemt de bandenleverancier alleen zacht-hard-zacht als mogelijke strategie, maar dat zou beduidend langzamer zijn dan een eenstopper. Wellicht heeft Verstappen echter een verrassing in huis en kiest hij toch voor een tweestopper op soft en medium.

Gerelateerd

Verstappen over Vermeulen

Verstappen over talent DTM-coureur Vermeulen: "Zit binnen twee tienden van mij"

• 27 april 2024 16:54

Verstappen in Shanghai

Verstappen bleek nog dominanter in China: elke ronde sneller dan Norris, Pérez en Leclerc

• 27 april 2024 14:11
• 7