Checo Pérez, cerca de meter a Red Bull en un gran dilema

Sergio Checo Pérez espera que 2023 sea su temporada más exitosa en la Fórmula 1, pero un dilema contractual que se avecina en un futuro no muy lejano para Red Bull.

El mexicano de 33 años podría encontrarse rápidamente bajo presión si no logra convertir el ritmo dominante del RB19 en resultados consistentes.

Con su contrato actual en 2024 y el debate sobre si tiene o no la capacidad de luchar por un título mundial, es probable que las especulaciones sobre su futuro a largo plazo se intensifiquen en los próximos meses.

Los comentarios recientes del director del equipo AlphaTauri, Franz Tost, solo avivarán esas llamas, luego de sugerir que Yuki Tsunoda estará listo para el paso a Red Bull en 2025.

La temporada 2023 de Pérez comenzó de manera dramática: estuvo muy lejos del ritmo de su compañero de equipo Verstappen en Bahrein, pero convirtió la pole position en una victoria memorable en Jeddah.

El dominio de Checo en el desierto de Arabia Saudita despertó las esperanzas de un desafío por el título en 2023, pero un gran error en la calificación en Melbourne demostró que todavía hay inconsistencias por resolver para que pueda desafiar a Max Verstappen .

El caso de Pérez

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, ha apoyado públicamente a Pérez durante todo el tiempo que el mexicano estuvo en Red Bull, y la pareja tiene una sólida relación laboral.

El mexicano fue reclutado por Red Bull luego de una serie de contrataciones decepcionantes, ya que Pierre Gasly y Alex Albon tuvieron problemas a la sombra de Max, luego de la partida de Daniel Ricciardo en 2018.

El mexicano ha estado perfectamente a la altura de su facturación como segundo piloto en Red Bull, desempeñando un papel secundario en las victorias del campeonato de Verstappen en 2021 y 2022, aunque hay signos de que aparecen algunas grietas en su relación.

Han circulado rumores de que el neerlandés aún no ha perdonado a Checo por su giro de clasificación en Mónaco la temporada pasada, mientras que algunos mensajes de radio dramáticos en Sao Paulo pusieron más tensión en la relación de compañeros de equipo de Red Bull.

Sin embargo, los resultados en la pista siguen siendo aceptables y, si bien Verstappen todavía tiene una ventaja notable, particularmente en la calificación, Pérez ha obtenido buenos resultados en esta temporada.

Además, ofrece un valor comercial casi inigualable para Red Bull.

Un estudio reciente de Zoomph sugirió que generó 33 millones de dólares sólo de las redes sociales en 2022, más que su compañero de equipo Verstappen, mientras que sus cifras de interacción en las redes sociales apenas son superadas por Charles Leclerc y Lewis Hamilton.

Este impacto comercial podría tener un papel importante en la decisión de si Checo se mantiene o no en 2025.

El dominio de Red Bull es perfecto para él, pero podría encontrarse bajo presión si Aston Martin, Mercedes y Ferrari comienzan a cerrar la brecha en la parte delantera de la clasificación.

La temporada pasada demostró que Pérez es el segundo piloto perfecto cuando Red Bull tiene la ventaja, pero cuando los equipos de cabeza cerraron, el mexicano tuvo problemas para superar a los pilotos de Mercedes y Ferrari.

Si bien Verstappen dominó desde Bakú en adelante, Pérez terminó la temporada 2022 tercero en la clasificación con sólo dos victorias a su nombre. Si bien Red Bull se llevó ambos campeonatos, el tapatío no lo pasó de la mejor manera.

Tsunoda da un paso al frente

Pocos en 2022 habrían visto a Yuki Tsunoda como un candidato realista para suceder a Pérez en Red Bull en el corto plazo, pero el piloto japonés ha llamado la atención con sus actuaciones en lo que va de 2023.

El de 22 años soportó una temporada de novato inconsistente con AlphaTauri en 2021, pero dio un paso adelante en 2022, cerrando la brecha con su compañero de equipo Pierre Gasly. Ahora 2023 amenaza con ser un año decisivo.

Comenzó su campaña con finales consecutivos en la P11 antes de arrastrar su AlphaTauri a la P10 en Melbourne este fin de semana, asegurando los primeros puntos de la temporada para el equipo.

La importancia de este comienzo de temporada es la consistencia con la que ha conducido Tsunoda. A menudo ha sido criticado por su inconsistencia, pero parece que finalmente ha madurado para convertirse en un piloto fuerte en la mitad de la tabla.

Los comentarios recientes de Tost pondrán sus actuaciones bajo un escrutinio aún mayor. Si continúa en su trayectoria actual, Red Bull tendrá que tomar una decisión importante en 2024.

"Todo lo que puedo decir es que Yuki está en el camino correcto. Ha mejorado en todos los aspectos. Pero creo que debería volver a conducir en Alpha Tauri en 2024".

"En 2025, creo que finalmente estará listo para Red Bull", avisó el dirigente.

Ricciardo

Ricciardo ha manifestado públicamente su intención de volver a la parrilla de Fórmula 1 a tiempo completo desde que dejó McLaren al final de la temporada pasada, aunque el piloto de 33 años hizo saber que no está interesado en conducir para un equipo sin aspiraciones

Dada su historia y la relación existente entre Horner y Ricciardo, siempre hubo especulaciones de que podría ocupar el asiento de Pérez si el mexicano tiene un desempeño inferior.

Sin embargo, el tiempo de Ricciardo en McLaren fue decepcionante en el mejor de los casos y desastroso en el peor, dejando muchas interrogantes sobre su futuro.

Derrocar a Pérez y la estabilidad que ofrece a Red Bull para traer de vuelta a Ricciardo sería un movimiento arriesgado considerando la forma en que terminó su etapa en McLaren.

Por ahora, el destino de Checo está en gran medida en sus propias manos, pero el Honey Badger estará esperando entre bastidores en caso de que comience a desmoronarse.

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