Wat we hebben geleerd tijdens de Grand Prix van Spanje

Regerend wereldkampioen Max Verstappen wist zijn vierde zege van het jaar te pakken in de hitte van Barcelona, tijdens de Grand Prix van Spanje. Als de Nederlander dit seizoen finisht, dan is het tot op heden altijd als overwinnaar geweest.

Zonder slag of stoot kwam de overwinning voor Verstappen niet. Zo moest hij een schuiver in bocht vier overleven, kampte hij met een probleem met zijn DRS-systeem en haalde hij de woede van zijn teamgenoot op de hals die een teamorder kreeg. Toch kon Sergio Pérez als tweede over de streep komen en bevestigde George Russell dat Mercedes op de goede weg is door als derde afgevlagd te worden. Voor Ferrari is er echter wel wat werk aan de winkel. Charles Leclerc lag comfortabel aan de leiding in Spanje, totdat zijn motorvermogen ineens terugliep. De Monegask liep door de uitvalbeurt veel punten mis en ziet Verstappen de leiding in het kampioenschap overnemen. Wat hebben we verder nog geleerd tijdens de Grand Prix van Spanje?

Is de harmonie binnen Red Bull verstoord?

Pérez was niet kapot van de tactiek van Red Bull Racing, zo maakt hij kenbaar tijdens de boordradio. De Mexicaan ging al vroeg aan de kant voor Verstappen en kreeg halverwege de race geen kans om er voorbij te komen, waarna hij in de slotfase de opdracht kreeg om de leiding niet te verdedigen. Voordat dit wordt opgeblazen tot een discutabele beslissing: Verstappen had het tempo om te winnen, of Pérez nu zou verdedigen of niet. Wat alleen niet hielp was dat de Mexicaan in eerste instantie te horen kreeg dat de posities weer werden omgedraaid, omdat hij de eerste keer plaats had gemaakt voor de Nederlander. Mocht het vertrouwen tussen het team en de tweevoudig racewinnaar afbrokkelen, dan is de Oostenrijkse renstal een belangrijk wapen in de strijd tegen Ferrari kwijt. De tijd zal echter leren hoe dit zal gaan uitpakken.

Betrouwbaarheid

Het hele jaar is de betrouwbaarheid van de auto van Red Bull Racing voer voor discussie. Dit weekend kampte het team van Verstappen met een probleem rondom de DRS van de titelhouder. Toch was de grote verrassing de uitvalbeurt van Charles Leclerc. De Monegask kon nul punten bijschrijven en zag Verstappen de leiding van het kampioenschap naar zich toetrekken. Ferrari zal de krachtbron demonteren om uit te zoeken wat het plotselinge vermogensverlies van Leclerc veroorzaakte, maar na het vervangen van het chassis van Carlos Sainz van vrijdag op zaterdag, is gebleken dat de Scuderia ook kan rekenen op de nodige problemen rondom de betrouwbaarheid. Ook Mercedes kwam er niet onderuit, met koelingsproblemen bij beide coureurs. Uiteindelijk was het Lewis Hamilton die dit het zwaarst te verduren kreeg: hij viel bijna uit in de laatste twee ronden en moest vaak het gas loslaten, omdat hij het risico liep om uit te vallen.

Upgrades Mercedes werpen vruchten af

Nu we toch een kijkje nemen bij de Duitse renstal, dan is te zien dat het grote pakket aan updates zijn vruchten lijkt af te werpen. Uit de kale cijfers van de tijd in Spanje blijkt dat de W13 in de kwalificatie nog altijd zes tienden langzamer was dan de pole position en tijdens de race meer dan dertig seconden achter lag. Maar het feit dat zowel Russell als Hamilton het vertrouwen hadden om met de auto aan te vallen en Ferrari en Red Bull uit te dagen, is een groot pluspunt. De set-ups kunnen nu worden afgesteld en waarschijnlijk kan het team dan alsnog meer snelheid uit de W13 persen. De grootste opluchting zal echter zitten in het feit dat het porpoising onder controle lijkt te zijn.

Bottas blijft knallen

Valtteri Bottas lijkt bij Alfa Romeo zijn tweede jeugd te zijn aangegaan. Vaker wel dan niet was de Fin de beste van de rest, zelfs als de auto dat niet was en in Spanje was Bottas een groot gedeelte van de race onderweg naar een podiumplek. Uiteindelijk nam Alfa Romeo een strategisch risico door te proberen de top drie te bereiken in plaats van de vierde plaats te consolideren. Door die beslissing eindigde Bottas uiteindelijk als zesde op oudere medium banden. Maar het resultaat is niet per se het allerbelangrijkste voor Bottas. Hij toonde een racedrang die we zelden te zien kregen in zijn laatste twee seizoen in dienst van Mercedes. Zoals hij eerder heeft bewezen in zijn carrière, een gelukkige Bottas is een snelle Bottas, en een snelle Bottas is sneller dan de meeste anderen.

GP van Spanje het resultaat van de nieuwe regels?

De zesde Grand Prix van het jaar is achter de rug en de beleidsbepalers hoopte met de nieuwe auto's en reglementen dat alle races een spektakel zouden worden. Zelfs een doorgaans saaie Grand Prix in Spanje is omgetoverd tot een waar spektakel. We hebben wagens gezien die elkaar konden volgen wat leidde tot gevechten die rondenlang plaatsvonden. Verstappen was het middelpunt van de twee meest opzienbarende manoeuvres, eerst met Russell in een verbluffende strijd door de eerste sector toen hij streed voor de tweede plek. De Nederlander maakte vervolgens een zeldzame actie in bocht twaalf, aan de buitenkant van Bottas. Ja, het bandenvoordeel lag op dat moment bij Verstappen, maar dat neemt niet weg dat de nieuwe generatie auto's lijken te leveren.

De Spaanse Grand Prix laat zien dat de beoogde verandering het gewenste effect lijkt te hebben. Aankomend weekend krijgt het Formule 1-spektakel vervolg tijdens de Grand Prix van Monaco!

Gerelateerd

Boete betalen

Rosberg: 'Hamilton en ik moesten boetes betalen na eerste overwinning Verstappen'

• 25 april 2024 13:31
• 4

GP van Spanje

Barcelona wil plekje op F1-kalender naast Madrid behouden na 2026

• 12 april 2024 17:15
• 1