Nederlanders in de grootste race van de Verenigde Staten

Niet voor iedere coureur is een stoeltje binnen de Formule 1 weggelegd. Slechts twintig rijders mogen deelnemen aan de koningsklasse van de autosport. Degene die buiten de boot vallen, moeten hun geluk beproeven in andere raceklassen, waaronder de Amerikaanse tegenhanger, IndyCar. Nu Nederland met Max Verstappen een wereldkampioen Formule 1 heeft, is interessant om te zien hoe Nederlanders hebben gepresteerd tijdens de grootste race in Amerika, de Indy 500.

Slechts vijf Nederlanders hebben de stap naar IndyCar gemaakt. Sommige waren succesvol, anderen waren snel vergeten. Jan Lammers, Arie Luyendijk, Arie Luyendijk jr, Robert Doornbos en Rinus van Kalmthout zijn allemaal actief geweest in Amerika. Het is niet altijd zonder succes gebleven.

Arie Luyendijk

Om maar direct te beginnen met de grootste Nederlandse autocoureur in Amerika, Arie Luyendijk. De inmiddels 68-jarige Luyendijk begon in de jaren '70 met autoracen en verhuisde in 1984 naar de Verenigde Staten. Een jaar later maakte hij zijn debuut in de IndyCar. Het grootste succes kwam in 1990 en 1997, toen mocht hij als winnaar van de Indy 500 twee keer het melk voor de overwinnaar achterover slaan. Luyendijk is een legende in de sport en had daarnaast een aantal records op zijn naam staan. Zo was hij houder van de hoogste gemiddelde snelheid, namelijk 299 kilometer per uur, en heeft hij meer dan 12000 kilometer aan de leiding gelegen.

Jan Lammers

Lammers ging in 1985 aan de slag in de IndyCar. In het eerste seizoen mocht hij zes races meedoen. Het hoogtepunt was de vijfde plek op Laguna Seca Raceway. Het jaar erop lag een deelname aan de Indy 500 in het verschiet. Omdat Luyendijk senior zelf ook in 1986 rond reed in de sport, had Nederland voor het eerst twee landgenoten die ingeschreven waren. Toch vertrok Lammers weer met de staart tussen de benen. All American Racers, waar de Nederlander voor reed, trok zich halverwege het weekend terug. Lammers zou dat later over zeggen: "Die auto was simpelweg te slecht, we wisten zeker dat we ons niet zouden gaan kwalificeren, daarom trok het team zich terug. Ook erkent hij het gevaar van de IndyCar: "Als ik ’s avonds na een race in bad zat en naar mijn tenen keek, dacht ik: gelukkig, ik heb ze nog."

Robert Doornbos

De analist van Ziggo Sport heeft niet alleen in de Formule 1 gezeten, ook hij heeft de overstap gemaakt naar de Verenigde Staten. Dat deed hij in 2007 om aan de slag te gaan in de Champ Car, om in 2009 ook een poging te wagen tijdens Indy 500. Uiteindelijk plaatste hij zich tijdens de kwalificatie op een verdienstelijke 23e positie. De race was echter niet om over naar huis te schrijven. Na de start kwam Doornbos al snel de muur tegen en moest hij richting de pits. Na een lange reparatie kwam hij weer de baan op, maar een lekkage in de remleiding betekende zijn waterloo. Doornbos vertelde daar later over: "Het was fantastisch om aan deze race, deel te mogen nemen."

Arie Luyendijk junior

De zoon van ging uiteraard ook racen. Luyendijk junior was in 2005 bezig in de Indy Lights en kreeg de kans om mee te doen aan de Indy 500. Het bleek niet een goed huwelijk te zijn. Zo ging de zoon van de tweevoudig winnaar onvoorbereid de kwalificatie in en was simpelweg te voorzichtig en kon zich niet plaatsen voor de race. Het jaar erop deed Arie jr. nog een poging en ditmaal wist hij zich wel te plaatsen voor de race, als 31e. De goede vorm was van korte duur. Zo ging het in de race niet zoals gepland. De Nederlander had moeite met de auto en had er geen vertrouwen in. Hij parkeerde zijn bolide in de 54e ronde.

Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout

Van Kalmthout heeft zich al snel in zijn carrière gericht op de Amerikaanse raceklassen. Via de Indy Lights kwam hij in 2020 terecht in de IndyCar. Hij reed, in tegenstelling tot sommige andere Nederlandse coureurs, een volledig seizoen. In 2020 wist VeeKay zich als vierde te kwalificieren, wat opmerkelijk was, hij reed immers zijn rookie-seizoen. De race verliep minder succesvol, zo kwam hij als 20e over de finish. Afgelopen jaar wist Van Kalmthout wel in Indianapolis te winnen. Het ging in dit geval om het binnencircuit van Indianapolis Motor Speedway. VeeKay werd hiermee de zesde jongste winnaar in de geschiedenis van de IndyCar.

Gerelateerd

Longread ✍️

Dit is wanneer en waarom de FIA optreedt tegen flexi-wings: gaat Verstappen profiteren? | GPFans Special

• Gisteren 07:07
• 3

Longread ✍️

Hoog tijd voor verandering bij FIA: hoe Ben Sulayem F1-reputatie compleet beschadigde | GPFans Special

• 10 mei 2025 14:34
• 4