Alonso versus Hamilton 2007: sprookjesboek dat in een nachtmerrie veranderde

Fernando Alonso besloot na zijn dubbele kampioenschap voor het team van Renault dat het welletjes was en tijd voor een nieuwe uitdaging. Hij vertrok in 2007 richting het team van McLaren, dat hem posteerde naast supertalent en kersvers GP2-kampioen Lewis Hamilton. Het leek een line-up om van te dromen, maar werd een lijdensweg voor het gehele team.

Alonso arriveerde met twee wereldtitels op zak bij het team uit Woking. Teambaas Ron Dennis koos ervoor om hem te flankeren met Hamilton, het Britse supertalent. In eerste instantie leken alle seinen op groen te staan voor een topseizoen. Met Alonso had het team een tweevoudig wereldkampioen in huis en met Hamilton een jonge, gemotiveerde man die een hoop kon leren van zijn ervaren Spaanse teamgenoot. Daarnaast bleek de MP4-22 ook nog eens razendsnel en een topfavoriet voor de titel. Daarmee leek het team te moeten afrekenen met het eveneens snelle Ferrari.

Start van het seizoen

De snelheid kwam in het eerste weekend van het seizoen tijdens de Grand Prix van Australië meteen bovendrijven. McLaren zat er goed bij, maar moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in de razendsnelle Kimi Raikkonen voor het team van Ferrari. Al in de allereerste bocht van het seizoen werd duidelijk dat de hongerige en jonge Hamilton niet bang was voor zijn Spaanse teamgenoot. Hij passeerde Alonso bij de start via de buitenkant in bocht een. Ondanks die actie wist Alonso de orde te herstellen en uiteindelijke als tweede over de streep te komen, voor zijn Britse teamgenoot.

Het leek slechts één van de kleine voortekenen van een geboren rivaliteit. Alonso won vervolgens de tweede race in Maleisië, op ruime voorsprong voor Hamilton. Felipe Massa won voor Ferrari de races in Bahrein en Spanje, alvorens het circus richting Monaco trok. McLaren reed een dominant weekend en wist zelfs elke auto op Felipe Massa na op een rondje te zetten. Alonso won in het Prinsendom, voor Hamilton.

Ondanks de dominante overwinning in Monte Carlo was er één persoon verbitterd na de dominante prestaties. “Ik probeerde hem aan te vallen en wilde winnen, maar ik moet accepteren dat ik in mijn rookie-seizoen zit en hij nummer één op zijn auto heeft en ik nummer twee. Ik moet accepteren dat ik de tweede coureur ben”, liet Hamilton zich destijds ontvallen.

Revanche voor Hamilton

De Brit wist zijn teleurstelling om te zetten in succes. Twee weken later kwam er op het Circuit Gilles Villeneuve de ultieme revanche. Hamilton wist te winnen in een voor Alonso belabberd verlopen weekend in Canada. De eerste scheurtjes in het gehoopte sprookjesboek werden duidelijk na Canada. Alonso liet weten zich al vanaf het begin niet helemaal comfortabel te voelen bij het Britse team.

Een week later trok Hamilton zijn goede vorm door in Indianapolis. Dit keer wel in gevecht met teamgenoot Alonso. De Spanjaard plaatste zijn McLaren naast die van Hamilton voor de leiding, maar Hamilton hield zijn hoofd koel en sloeg de aanval af. Een ronde later stak Alonso gefrustreerd zijn vuist uit de cockpit richting zijn team. De spanning liep duidelijk op.

Kwalificatie in Hongarije

In Frankrijk en Engeland wist Raikkonen te winnen. Alonso zegevierde in Duitsland, waarna men vertrok richting Hongarije. Het werd het ultieme kantelpunt bij het team van McLaren en de gemoederen liepen hoog op in de elfde race van het seizoen. Tijdens de kwalificatie voor de race was het Hamilton die in eerste instantie weigerde om baanpositie te verlenen. De Spanjaard nam later zijn ultieme revanche.

Alonso en Hamilton gingen naar binnen voor nieuwe banden voor een laatste run in Q3. De man uit Oviedo ging voorop en besloot Hamilton te grazen te nemen. Ondanks groene seinen voor vertrek, liet hij zijn bolide staan met een wachtende Hamilton achter zich. Met de wegtikkende tijd in het achterhoofd vertrok hij op tijd vanuit de pits om nog één ronde te kunnen rijden. Hamilton kwam, geheel volgens Alonso’s plan, te laat over de streep en kon inpakken. Alonso pakte pole position.

Kookpunt

Het zorgde voor het absolute kookpunt binnenskamers. Op de ochtend van de race, die overigens gewonnen werd door Hamilton, zou Alonso een verhitte discussie hebben gevoerd met teambaas Dennis. Alonso dreigde naar de FIA te stappen met zware bewijslast tegen het team van McLaren aangaande het ‘Spygate-schandaal’, waarin teams verdacht werden van het bespioneren en winnen van technische informatie bij andere teams. Even later werd McLaren ook daadwerkelijk schuldig bevonden, zwaar beboet en verwijderd uit het constructeurskampioenschap. De coureurs zelf mochten wél hun punten behouden.

Dieptepunt

Met de zware straf in het achterhoofd, trok de Formule 1 naar België voor de race op Spa-Francorchamps. De mannen van McLaren hoopten op een rustig verlopen weekend, maar opnieuw was er de nodige controverse. Alonso duwde zijn jonge teamgenoot tijdens de start duidelijk langs de baan, voordat beide heren naast elkaar in volle vaart op Eau Rouge afstormden. Wonder boven wonder eindigde het gevecht niet in tranen en was het de ervaren Spanjaard die Hamilton te kakken wist te zetten en als winnaar uit Eau Rouge kwam.

Inmiddels was de relatie tussen Alonso en teambaas Dennis gezonken tot een dieptepunt, geen gunstige uitgangssituatie wanneer je met de snelste auto op de grid strijdt voor een wereldkampioenschap. De McLaren-baas wond er geen doekjes om en deed de interne strijd uit de doeken. “We praten niet meer met elkaar. De relatie die Fernando en ik hebben is extreem koud. Dat is zelfs een understatement. Hij praat eigenlijk tegen niemand. Hij lijkt meer op een kluizenaar dan op een coureur”, mopperde Dennis destijds tegenover de BBC.

Alonso drama in Japan

De Spaanse coureur leek vervolgens even gebroken door alle ellende binnen het team. Tijdens de race na België, de Grand Prix van Japan, grossierde de tweevoudig wereldkampioen in fouten. Alonso begon als tweede, maar kon de snelheid niet vinden en zakte tot de achtste stek, daar kwam hij in touché met een jonge Sebastian Vettel.

Alonso vocht zich nog terug tot de vierde positie, maar door aquaplaning miste hij zijn rempunt en parkeerde hij zijn McLaren in de muur, waardoor zijn horrorrace in Japan ten einde kwam. Tot overmaat van ramp voor Alonso was het nota bene een briljante Hamilton die de lastige race op zijn naam schreef. Hamilton vergrootte zijn gat tot Alonso naar twaalf punten.

Hamiltondrama in China

Alonso wist zichzelf nog wat op te richten in China. De Spanjaard kwam knap als tweede over de finish in een race waar Hamilton onder de grote druk van het wereldkampioen één van zijn grootste fouten ooit maakte. Bij het binnengaan van de pits mistte de man uit Stevenage de apex, waardoor zijn McLaren doorrolde op het gravel. Het betekende einde race voor de man die op dat moment de beste papieren leek te hebben voor de wereldtitel. Het leek andermaal een nadelig gevolg van alle interne rommelingen binnen de renstal.

Grande finale

Ondanks alle escapades trok McLaren met de beste papieren richting het Autódromo José Carlos Pace voor de finale van het seizoen. Hamilton stond op 107 punten, Alonso op 103 punten en Raikkonen op 100. De eerste ronde leverde meteen het nodige spektakel op. Het scheelde niks of Hamilton parkeerde zijn McLaren achterop die van Alonso. Met wat technische mankementen voor Hamilton en een tegenvallende Alonso wist de Britse renstal hun zaakjes niet op orde te krijgen, waarna Raikkonen op ongelofelijke wijze er vandoor ging met de wereldtitel.

Alonso had na een controversieel en zwaar jaar genoeg gezien en koos eieren voor zijn geld. De Spanjaard vertrok terug naar zijn oude, vertrouwde nest: het team van Renault. Hamilton bleef bij McLaren en pakte een jaar later wél de wereldtitel.

Gerelateerd

Column

Column: harde conclusie na Miami, 2025 gaat niet het jaar van Verstappen worden

• Gisteren 16:44
• 7

Nasleep Miami

'Verstappen kon wel genieten van het geklungel van Norris' | GPFans Raceteam

• 5 mei 2025 21:14
• 1