Lewis Hamilton y la historia de cómo perdió el título hace 15 años

Lewis Hamilton debutó en la Fórmula 1 en 2007 y se quedó muy cerca de ser campeón, pero fue condenado por un error el 7 de octubre en el Gran Premio de China.

Esa temporada se perfilaba como uno de todos los éxitos para el equipo McLaren-Mercedes. Después de alinear la paga de Kimi Raikkonen-Juan Pablo Montoya en 2006, la escudería británica, entonces dirigida por Ron Dennis, había logrado hacerse con los servicios del bicampeón del mundo, Fernando Alonso, de Renault.

El piloto español, que ya era uno de los favoritos al título desde la pretemporada, contó con el apoyo de un joven debutante británico, que acababa de ganar el título de GP2 el año anterior: el prometedor Lewis Hamilton.

Si en el Gran Premio inaugural de Australia fueron sorprendidos por Raikkonen, que ganó su primera carrera con Ferrari, los dos pilotos del equipo británico acabaron en segunda y tercera posición.

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Si Alonso devolvía el golpe en el próximo Gran Premio en Malasia, Hamilton demostró con una regularidad notable, logrando cuatro segundos puestos consecutivos... e incluso liderando el Campeonato al final del Gran Premio de España.

Lewis remató la hazaña con su primer éxito en Montreal: el estudiante había alcanzado, si no superado, al maestro.

No tardaron en surgir tensiones entre los dos hombres, que intercambiaron golpes, que Kimi Raikkonen aprovechó para mantenerse en la carrera por el título.

La rivalidad Alonso-Hamilton estaba en su punto álgido durante la clasificación para el Gran Premio de Hungría, donde el piloto español bloqueó deliberadamente a su rival en boxes para evitar que tuviera una nueva vuelta rápida, generando gran furor de los líderes de McLaren.

Se consumó la ruptura entre Fernando Alonso y McLaren, ahora totalmente enfocado en la causa de su joven protegido -contratado por la escudería británica desde sus años en el karting.

Pero Hamilton no cedió ante la presión y, tras haber firmado una tarjeta completa en Japón (pole, victoria, vuelta rápida en carrera), se encontró con una ventaja de 17 puntos en el campeonato sobre Alonso y Raikkonen, antes de la penúltima carrera de la temporada, en China.

Se recordará que la escala en ese momento era diferente, solo los ocho primeros sumaban (10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 y 1 puntos, respectivamente).

¡Teatro en Shanghai!

En Shanghái, Lewis Hamilton hizo lo correcto al hacerse con la pole position por delante de los Ferrari de Raikkonen y Massa, teniendo Alonso que conformarse con la cuarta plaza de la parrilla.

El domingo 7 de octubre, la pista estaba mojada en Shanghai, y Hamilton, que tenía la oportunidad de sellar el título al final de este Gran Premio, tomó rápidamente la delantera con sus neumáticos intermedios.

Pero, al secarse el asfalto, las gomas se desgastaron rápidamente y el británico se precipitó yendo a boxes... y salió en una curva del carril de desaceleración, atrapado por una zona mojada. Atrapado en la trampa de grava, ¡el británico no podía ir más allá!

Kimi Raikkonen aprovechó el golpe de suerte para ganar por delante de Alonso y Massa. En el campeonato, y antes de la final de Brasil, Hamilton estaba sólo siete puntos por delante de Alonso y sobre el piloto finlandés.

Sabemos lo que sucedió a continuación: ayudado por un Felipe Massa absolutamente inigualable frente a su público local (pole position), Kimi Raikkonen ganó mientras que Hamilton, acosado por un problema mecánico al comienzo de la carrera, tuvo que conformarse con el séptimo lugar.

El finlandés se hizo con el título mundial... sólo un punto por delante de Hamilton, pero también de Fernando Alonso. Al terminar tercero detrás de Massa, este último terminó la temporada empatado a puntos con su joven compañero de equipo, antes de volver a Renault para las próximas dos campañas.

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