Kimi Raikkonen tuvo su primer test previo a su debut en NASCAR

Kimi Raikkonen probó por primera vez un auto NASCAR Next Gen en el VIRginia International Raceway, previo a su debut en la Cup Series en Watkins Glen el próximo fin de semana.

El campeón mundial de Fórmula 1 de 2007 conducirá para Trackhouse Racing en la carrera en autódromo en Watkins Glen el 21 de agosto, conduciendo un Chevrolet Camaro ZL1 junto a sus compañeros de equipo Daniel Suárez y Ross Chastain.

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Será su primera aparición en un evento de automovilismo desde que terminó su carrera de 20 años en la F1 en diciembre pasado con su última aparición con Alfa Romeo en el Gran Premio de Abu Dhabi.

El finlandés tiene historia en NASCAR, participando en una carrera de la Serie Xfinity de segundo nivel y en un evento de la Serie de Camionetas en 2011 con Kyle Busch Motorsports durante su año sabático de la F1.

Pedal to the floor off the corner 😤 pic.twitter.com/tFSPnoGKgV

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También probó un auto de la Copa en VIR anteriormente, conduciendo un Dodge para Robby Gordon Motorsports en 2011, pero la prueba terminó antes de tiempo cuando se salió y se rompió la nariz con el pasto mojado.

El libro de reglas de NASCAR para probar un automóvil Next Gen se modificó el 15 de junio para permitir una "Prueba de orientación del conductor seleccionado" para los pilotos que se inscribieron para una carrera de la Copa dentro de los siguientes 90 días.

Su serie de condiciones incluía un registro de datos limitado y cambios de configuración en el día, se pueden usar tres juegos de neumáticos Goodyear y ningún otro conductor puede sacudir el automóvil. La prueba está limitada a 10 horas desde el momento en que el auto sale a la pista.

A principios de esta semana, Raikkonen pasó un tiempo en el simulador del equipo Chevrolet y revisó los datos con Suárez, quien obtuvo la segunda victoria de Trackhouse del año en Sonoma en junio después de que Chastain se llevara la victoria en el Circuito de las Américas en marzo.

Declaración de intenciones

La entrada de Raikkonen con Trackhouse Racing se produce como parte de la iniciativa Project91 del equipo, que busca expandir el alcance de NASCAR al dedicar la entrada de suauto #91 a los pilotos de carreras internacionales. El trío de pilotos de Trackhouse en Watkins Glen será de tres países diferentes.

Raikkonen admitió que se le ofrecieron otras oportunidades para regresar a las carreras a principios de este año, pero quería dar suficiente tiempo para prepararse para la carrera de Watkins Glen.

"Obviamente había opciones para hacer más este año, pero creo que todo llegó demasiado rápido, para tratar de hacerlo lo mejor posible en todos los lados", dijo Raikkonen.

Kimi’s climbing in for some test laps around @VIRNow ‼️ pic.twitter.com/LSFwMBAG6n

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“Pienso que era mejor esperar a esta carrera, así podemos prepararnos para todo y al menos haber hecho el trabajo al 100% y cuál es el resultado, nadie lo sabe. Al menos nos daremos la mejor oportunidad que podamos.

“¿Qué viene después de eso? No lo sé, nadie lo sabe. Intentaremos hacer una buena carrera allí y disfrutarla, y ver qué nos depara el futuro. No tengo otros planes.

“Eso es lo que tengo en este momento, y partiremos de ahí”, apuntó el corredor.

Raikkonen no será el único debutante de la Copa en Watkins Glen. A él se unirán el también expiloto de F1 Daniil Kvyat, que ha firmado para competir con un Team Hezeberg Ford, y el ganador de las 24 Horas de Le Mans de 2010, Mike Rockenfeller, en un Team Spire Chevrolet.