El "proyecto secreto" de Ferrari que casi evita una revolución en la F1

A finales de la década de los 80, Ferrari revolucionó la Fórmula 1 a un nivel en que todos los equipos copiaron su modelo, y hoy en día, se sigue usando en los autos de carrera e incluso, los convencionales.

John Bernard, famoso diseñador de F1, pasó de McLaren a Ferrari a finales de 1986, y su primera tarea fue trabajar en el auto de la Scuderia para el año 1987.

Cuando la categoría llegaba al final de la era turbo, Bernard fue de las primeras mentes en concentrar sus esfuerzos en crear autos con diseños muy rectos y planos; sin embargo, el único problema sería la caja de cambios.

La caja de 8 cambios de la época, ocasionaba un conflicto importante de diseño por lo reducido del espacio en el cockpit, por eso John quería generar una solución para poder deshacerse de la palanca en el piso y aprovechar el espacio.

El primer concepto que salió de la mente brillante de Bernard, fue un sistema eléctrico en el volante que mediante un botón mandaría una señal eléctrica a un mecanismo hidráulico, el cual sería el encargado de hacer el cambio de velocidad.

Esto generó muchos beneficios para los pilotos, ya que no tenían que quitar sus manos del volante y tendrían menos errores al cambiar de velocidades.

Las complicaciones llegaron cuando Ferrari debía elegir entre continuar desarrollando el auto de 1989, o concentrarse en la temporada 1988. Finalmente, en medio de un cambio de motorización, la Scuderia corrió la temporada con un auto de 1987 y terminaron siendo superados por el MP4-4 de McLaren.

El proyecto secreto

Sin embargo, atrapado en un conflicto de intereses, a Bernard no le daban las facilidades para poder probar su diseño en las instalaciones del túnel de viento en Maranello. Además, al estar trabajando desde el Reino Unido, la comunicación con Italia no era tan sencilla.

Lo que Bernard no sabía, es que un carro se encontraba en desarrollo a espaldas de Enzo Ferrari y por supuesto, del mismo John. El proyecto lo encabezaba, Pierro Ferrari; hijo de Enzo, Michelle Alboreto; piloto de la escudería, y los diseñadores; Harvey Postlethwaite y Jean-Claude Migeot.

Este monoplaza era una versión alternativa del 639 y al llegar a la temporada 1988, Ferrari tenía dos autos en desarrollo. El concepto de Bernard que estaba creado bajo el N/A V8 y el de Pierro Ferrari; creado con el motor turbo de la época.

A pesar de saber del auto secreto, Bernard no tomó acciones inmediatas en contra de los artífices y esperó a que su auto estuviera listo. Así que en mayo de 1988, tras haber mostrado su diseño a Enzo, John acudió con uno de los directores de Ferrari y le contó sobre el otro proyecto.

Se corrió la voz y llegó a odios de Enzo, quien tomó acciones en contra de los creadores de este auto secreto y despidió a todos, incluido su propio hijo.

El veredicto final

Cuando falleció Enzo Ferrari, se desató una lucha de poder en Ferrari que terminó con una versión mucho más simple del 639, pero con una caja de cambios "convencional", puesto que los directores de FIAT, no estaban muy convencidos con el diseño de Bernard.

Los directores de la Scuderia llegaron a un acuerdo con John, si el concepto de las paletas de cambio no funcionaba, pondrían la palanca convencional y despedirían a Bernard sin ningún tipo de compensación.

Cuando llegó el momento de la verdad, el recientemente reclutado, Nigel Mansell, probó ambos conceptos y rápidamente desechó la variante presentada como alternativa al diseño de Bernard.

Sin embargo, aunque el 640 parecía rápido y lindo, presentó muchos problemas de fiabilidad durante la temporada y únicamente ganaron las carreras de Hungría, Portugal y Brasil.

Bernard terminaría pasando a Benetton a finales de 1989 y al diseñar del auto de 1991, incluso copió el concepto de la nariz alta del proyecto secreto de Ferrari y lo superó con una reinterpretación propia.

El video y historia original de The Race, lo puedes ver a continuación en inglés.

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