Verstappen wil titel het liefst uitstellen: "In Japan zou mooier zijn"

Max Verstappen heeft toegegeven te genieten van wat dit jaar een rustigere strijd om de titel is geworden, zeker in vergelijking met zijn gevechten met Lewis Hamilton vorig seizoen. Toch wordt de Nederlander liever niet in Singapore al kampioen, maar op een ander circuit.

Minder dan 10 maanden na Verstappen's kampioenschap in de laatste ronde van de laatste Grand Prix van het jaar in Abu Dhabi, heeft de Red Bull-coureur in Singapore al de kans om met nog vijf races te gaan zijn tweede titel op rij te winnen. Verstappen heeft een voorsprong van 116 punten op naaste rivaal Charles Leclerc, waardoor hij mogelijk tot tweevoudig kampioen wordt gekroond op het Marina Bay Street Circuit. Ondanks zijn dominantie, met in het bijzonder vijf Grand Prix-overwinningen op rij, begon Verstappen het jaar echter met twee uitvalbeurten tijdens de eerste drie races. Daardoor stond de Nederlander 46 punten achter toenmalig leider Charles Leclerc. Naarmate het seizoen vorderde, hebben betrouwbaarheid, strategische fouten van Ferrari en persoonlijke fouten van Leclerc de Monégask op een ruime achterstand gezet.

Verstappen

Gezien zijn ervaringen vorig jaar met Hamilton, geeft Verstappen tijdens de persconferentie in Singapore toe dat er "twee kanten" zijn aan de vraag of hij liever een spannendere strijd met Leclerc had gehad. "Ja, op een bepaalde manier had ik graag gewild dat ze nog in de strijd waren. Van mijn kant is het natuurlijk ook leuk om op een rustigere manier te winnen. Maar wat goed is om te zien is dat ze [Ferrari] dit jaar erg competitief zijn in vergelijking met de afgelopen drie jaar. Dat is wat de Formule 1 nodig had en heeft.”

Japan

Verstappen heeft ook gezegd dat zijn kansen op het behalen van zijn tweede titel in Singapore niet erg realistisch zijn en dat er veel mee moet zitten. Gevraagd of hij op de hoogte was van het scenario voorafgaand aan de race, antwoordde hij: "Ik moet winnen, Checo [teamgenoot Sergio Perez] moet vierde of lager eindigen en Charles achtste of lager." Ondanks deze kennis, voegde de Nederlander er aan toe dat hij stiekem wel een voorkeur voor een ander circuit heeft: "Het is een beetje onrealistisch dat het gebeurt, dus ik denk er niet echt over na. Het is nogal een gok en ik wil gewoon van het weekend genieten en proberen de race te winnen. Japan zou mooier zijn om daar de titel te winnen. Daarom wacht ik liever op volgende week en bovendien heb ik veel geluk nodig om hier in Singapore de titel binnen te slepen. Daarom reken ik er niet op."

Gerelateerd

GP van Singapore

Corruptieschandaal houdt Singapore in zijn greep: 'F1 Grand Prix niet in gevaar'

• 19 januari 2024 14:32

Palmer over 2023

Palmer vond zege Sainz in Singapore meest indrukwekkend: "Perfect geregisseerd"

• 23 december 2023 13:09
• 5