Één van de twee grote onbekenden onder de loep: Grand Prix van Qatar

Het Formule 1-seizoen van 2021 nadert langzaam maar zeker zijn ontknoping. Er staan nog zes races op het programma, waarvan twee grote onbekenden. Tijd dus om deze locaties onder de loep te nemen zodat we weten wat er nog verwacht kan worden dit seizoen. Vandaag bekijken we de Grand Prix van Qatar.

Eind september kwam de Formule 1 naar buiten met het nieuws dat de laatste beschikbare spot op de aangepaste COVID-kalender ingenomen wordt door een derde race in het Midden-Oosten, namelijk in Qatar. De race wordt in het weekend van 19 tot 21 november verreden en is de derde halte in de laatste 'triple-header' van het seizoen, na Mexico en Brazilië. Na de race gaat het circus verder in het Midden-Oosten voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië en de race in Abu Dhabi.

Lesje Qatar

Qatar is een schiereiland grenzend aan Saoedi-Arabië. Daarnaast ligt het Arabische emiraat ten oosten van Bahrein, thuishaven van de eerste race van het seizoen dit jaar. De hoofdstad van het Islamitische land is Doha en het ligt grotendeels aan de Perzische golf. Qua oppervlakte valt het land te vergelijken met ongeveer een kwar van Nederland, echt groot is het dus niet. Qatar heeft dit millennium een enorme economische ontwikkeling doorgemaakt aan de hand van olie- en gasproductie.

Die productie zorgt ervoor dat Qatar steeds rijker is geworden de afgelopen twintig jaar, waardoor het land zich ook steeds vaker mengt in de sportwereld. Het schiereiland vergaarde in 2010 zijn grootste bekendheid, toen in Zürich bekend werd dat Qatar - tegen alle verwachtingen in - aan de haal ging met het Wereldkampioenschap voetbal van 2022. Er kleeft een hoop corruptie aan de toewijzing en daarnaast werd na onderzoek door The Guardian begin 2021 bekend dat er ruim 6500 arbeidsmigranten om zijn gekomen tijdens de bouw van WK-faciliteiten. Echt zuivere koffie is het niet in Qatar.

Circuit van Losail

Maar goed, ook het Formule 1-circus is gezwicht voor de Arabische oliedollars en dus gaan we het circuit in Lusail, zo'n 35 kilometer ten noorden van Doha, even onder de loep nemen. Het circuit is in 2004 gebouwd en er wordt sindsdien voornamelijk in de MotoGP gereden. Dit jaar vormt het de thuisbasis voor de Grand Prix van Qatar, al is het de vraag of hier ook na 2023 nog gereden wordt. De organisatie kijkt verder welk circuit de tienjarige deal met de Formule 1 gaat hosten.

Het circuit in Lusail is sinds 2004 niet meer opnieuw geasfalteerd en is dus al flink ingereden. Dat moet ervoor zorgen dat er veel grip is. Het circuit is voorzien van vele lange doordraaiers die op hoge snelheid worden genomen en veel downforce vereisen. Wat dat betreft moet het wel goed zitten voor Max Versappen en de mannen van Red Bull. Het pakket van de Oostenrijkse renstal doet het vaak goed op vergelijkbare circuits, al wordt het natuurlijk nog wel afwachten.

Het rechte stuk gaat over iets meer dan een kilometer en op dat gedeelte zal de DRS-zone liggen. Hierdoor wordt verwacht dat bocht een richting rechts de beste gelegenheid biedt om in te halen. Het wordt interessant om te zien hoe het zich ontvouwt qua banden. Omdat het circuit dus veel bochten biedt, wordt er verwacht dat de bandenslijtage een stuk hoger ligt dan gemiddeld. Daarnaast beschikt het circuit over een lange doordraaier naar rechts met drie bochten. Deze is vergelijkbaar met de lange doordraaier op Istanbul Park, al gaat die de linkerkant op.

Nachtrace

Een laatste belangrijk puntje is dat de race in Qatar na Singapore en Bahrein de derde volledige nachtrace in de Formule 1 wordt. Door het rijden in de nacht zal het stukke koeler zijn op het Arabische schiereiland, waardoor de race zowel voor de pitscrew, als de coureurs, als de banden een stuk beter te behappen gaat zijn dan overdag. De temperaturen in de avond vallen waarschijnlijk namelijk terug tot midden twintig graden Celsius. Stukken beter te doen dus.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• Gisteren 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• Gisteren 08:07
• 4