Mercedes-engineer Shovlin looft Red Bull en Verstappen: 'Duidelijk een volwassen racer nu'

Aron van Peer
Woensdag 7 april 2021 18:34

Andrew Shovlin ziet Max Verstappen als een serieuze bedreiging voor Mercedes. De trackside-engineer van de regerend wereldkampioen voorspelt een moeilijk jaar voor zijn team, maar sluit een achtste wereldtitel op rij niet uit.

Na de openingsrace van het seizoen lijkt de hele wereld in de ban van een mogelijk heroïsche titelstrijd tussen Mercedes en Red Bull Racing, zowel bij de constructeurs als bij de coureurs. Voor het eerst sinds de start van het hybride tijdperk in 2014 lijkt Red Bull de concurrentiestrijd echt aan te kunnen gaan met Mercedes. Dat zorgt ervoor dat Verstappen dit seizoen waarschijnlijk dé kans krijgt om Lewis Hamilton van de troon te stoten, al zal dit een zware taak zijn voor de Nederlander.

Vertrouwen in de auto

Ook Mercedes lijkt zich op te kunnen gaan maken voor een pittig seizoen. Red Bull is sinds de eerste race in Bahrein misschien zelfs wel de te kloppen formatie, maar Mercedes-engineer Shovlin onderschat zijn team niet. "We hebben een auto die het wereldkampioenschap kan winnen als we een aantal slimme beslissingen maken, goed aan de wagen werken en over het hele jaar goed presteren. Maar we kunnen nu niets meer doen aan het rijden met een lage of hoge rake", wordt Shovlin geciteerd door PlanetF1. Daarmee doelt de Brit op het voordeel dat teams met een hoge rake (waaronder Red Bull) lijken te hebben dankzij de nieuwe aerodynamica-regels ten opzichte van teams met een lage rake (zoals Mercedes).

Plooij ziet lichte paniek bij Mercedes na openingsrace: 'Ze knijpen hem hoor'Lees meer

Spannend gevecht met Red Bull en Verstappen

Ook Shovlin heeft in Bahrein kunnen zien dat Red Bull dit seizoen meer dan een serieuze concurrent kan zijn, zeker met Verstappen binnen de gelederen. "Max is duidelijk een erg volwassen en slimme coureur nu. Hij is moeilijk en Red Bull ontwikkelt zich goed." Shovlin voorziet dan ook een titanenstrijd tussen de Oostenrijkse renstal en Mercedes. "We lijken twee teams die nek-aan-nek gaan en Red Bull is een scherp en goed gefocust team dat weinig fouten maakt. Dus los van het startpunt gaat dit geen makkelijk kampioenschap worden. Het wordt een spannend gevecht waarin we niet op zullen geven. En Red Bull zal hetzelfde zeggen."