De afwezigheid van Lewis Hamilton is voor Max Verstappen geen garantie voor succes. De Nederlander legt uit dat het circuit niet in zijn voordeel werkt en dat hij het nog steeds op moet nemen tegen twee Mercedessen.

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton is er niet bij dit weekend. De Brit werd eerder deze week positief getest op corona en moet het tweede bedrijf in Bahrein hierdoor aan zich voorbij laten gaan. Hamilton heeft last van symptomen en brengt de komende dagen dan ook nog in zelfisolatie door. Met de Mercedes-coureur langs de zijlijn lijken de kansen voor Max Verstappen te stijgen, maar de Nederlander vertelt dat zijn tweede overwinning van het seizoen niet voor het oprapen ligt.

"Mercedes heeft nog steeds de dominantste auto en het circuit valt ook niet onze kant op," laat Verstappen de aanwezige pers optekenen. "Voor mij gaat er denk ik niet zo heel veel veranderen. Bottas is natuurlijk geen pannenkoek. Zeker als Lewis niet meerijdt, valt misschien wel dat beetje extra druk weg van Lewis willen verslaan. Misschien gaat hij nu juist nog wel iets beter rijden. Vorige week stond hij ook voor mij he, op een circuit waar meer bochten in zaten," luidt de analyse.

Daarnaast doet die tweede Mercedes ook gewoon mee. George Russell neemt het zitje van Hamilton over. De jonge Brit heeft geen ervaring met de snelste auto van het veld, maar aan talent geen gebrek: "Hij heeft misschien de eerste training even nodig om op gang te komen, maar daarna gaat hij ook gewoon hard," aldus de Nederlander.