Waar Lewis Hamilton onlangs met zijn zevende titel geschiedenis schreef, ging er voor Max Verstappen een kans om de boeken in te gaan in rook op: de Nederlander kan niet langer de jongste wereldkampioen ooit worden. Helmut Marko maakt zich echter geen zorgen over de motivatie van zijn pupil.

Max Verstappen maakte op zeventienjarige leeftijd in 2015 zijn debuut in de Formule 1 bij Torro Rosso. Ongeveer anderhalf jaar later promoveerde hij naar Red Bull Racing. Daar won hij zijn eerste race voor het team: de Grand Prix van Spanje. Op een leeftijd van 18 jaar en 228 dagen werd Verstappen op die manier de jongste Grand Prix-winnaar uit de geschiedenis van de sport. Hierna werd al snel de vraag gesteld op welke leeftijd Verstappen voor het eerst de titel zou pakken.

Met name Helmut Marko maakte er zijn levensdoel van om van zijn pupil de jongste wereldkampioen ooit te maken. Verstappen zelf heeft altijd aangegeven hier weinig om te geven, maar de Oostenrijker bleef die doelstelling tot voor kort steeds herhalen. Vijf seizoenen later staat de teller echter nog op nul. Het record is - en blijft - hierdoor in handen van Sebastian Vettel. Hij pakte, ook in dienst van Red Bull Racing, in 2010 op een leeftijd van 23 jaar en 134 zijn eerste van in totaal vier wereldtitels.

Marko vertelt dat het in rook opgaan van deze statistiek niets af zal doen aan de motivatie van de Nederlander: "Daar hoef je je geen zorgen over te maken," klinkt het tegenover OE24. "Max is tot op het bot gemotiveerd en wij zullen er alles aan doen om hem in 2021 een auto te geven waarmee hij een gooi naar de titel kan doen. Dat blijft het grote doel," aldus de Red Bull Racing-topman.