Ocon: "Geweldig om weer terug te zijn op de baan"

Esteban Ocon heeft het afgelopen jaar vanaf de reservebank bij Mercedes moeten toekijken hoe de races verliepen. Aankomend seizoen mag hij zelf weer meedoen en vandaag mocht hij alvast proeven aan hoe het is om weer terug op de baan te zijn.

De veelbesproken stoelwissel, waarbij Nico Hülkenberg op moest staan en zijn plaats af moest staan aan Esteban Ocon, is vandaag van een feit op papier, naar realiteit in de praktijk gegaan. Ocon mocht in het zwart-geel van Renault het rubber van bandenleverancier Pirelli testen. Het was een eerste kans voor de Fransman om te ervaren hoe het is om met zijn nieuwe team samen te werken. Een spannende dag, zo omschrijft hij zelf, maar de ontvangst was in ieder geval goed, "Ik kreeg een warm welkom van het team en mijn eerste indruk was meteen goed," vertelt hij na afloop van de eerste testsessie.

Ocon sloot de bandentest vandaag af met 77 ronden achter zijn naam. De Fransman zegt na afloop zeer tevreden te zijn over de auto en het team, maar geeft aan bovenal blij te zijn om weer in een Formule 1-wagen te kunnen rijden. "Het is een geweldig gevoel om weer terug te zijn op de baan. Aan het begin van de sessie was ik vooral bezig met wennen aan de auto en hoe hij rijdt, maar naarmate de sessie vorderde begon alles steeds comfortabeler aan te voelen en kon ik meer op de limiet gaan rijden," blikt de kersverse Renault-coureur terug op zijn eerste kilometers in de RS19.

Ocon zal morgen opnieuw uitkomen voor Renault, "Ik heb er zin in om morgen verder te gaan met waar we vandaag gebleven zijn. We hebben een goede basis liggen, maar er zijn altijd verbeterpunten." De data die de Renault-coureur met zijn team verzamelt deze dagen, zal uiteindelijk gebruikt worden om een keuze te maken of hun voorkeur uitgaat naar de 2019-banden of de 2020-banden. Pirelli ontving veel kritiek na de eerste test in Austin, maar hoopt na woensdag alle teams overtuigd te hebben van hun nieuwste banden. Zo niet, dan krijgen de teams volgend seizoen dezelfde banden als het afgelopen seizoen.