Helmut Marko: "Problemen Verstappen ontstonden na pitstop"

Red Bull-adviseur Helmut Marko weet te vertellen dat de problemen aan de wagen van Max Verstappen begonnen na diens pitstop. Om onduidelijke redenen is er toen iets aan de engine mapping veranderd. Daarnaast blikt hij terug op de laatste Grand Prix van het seizoen.

Max Verstappen heeft het seizoen in stijl afgesloten. De Nederlander begon als tweede aan de Grand Prix van Abu Dhabi, raakte deze plek vervolgens snel kwijt aan Ferrari-coureur Charles Leclerc maar wist een ruime dertig ronden later weer aan de Monegask voorbij te gaan. Op een gegeven moment leken technische problemen echter zomaar eens roet in het eten kunnen te gaan gooien. Verstappen deed over de boordradio meerdere malen zijn beklag over problemen aan de auto. Zowel coureur als team leken niet precies te weten wat er aan de hand was. De Red Bull-coureur vertelde dan ook eerder zelf al dat het mankement slechts gedeeltelijk opgelost kon worden, maar dat het geen invloed heeft gehad op het eindresultaat.

Red Bull-topman Helmut Marko weet iets meer te vertellen over de oorzaak van het probleem: "Na de pitstop van Verstappen is er iets aan de engine mapping veranderd," zo vertelt de Oostenrijker tegenover Auto, Motor und Sport. Met engine mapping wordt door de teams de reactie van de motor op het gaspedaal afgesteld. "Hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, weten we nog niet." Het had volgens de voormalig Formule 1-coureur vooral invloed op het afremmen op de motor: "Helaas wisten we het slechts deels op te lossen tijdens de race."

Marko houdt er echter dezelfde mening als Max Verstappen op na: Hamilton was sowieso te snel geweest: "We reden met de perfecte balans tussen downforce en topsnelheid," zo legt hij uit. "Maar Mercedes was simpelweg te sterk." Ook Ferrari liet in het eerste deel van de wedstrijd veelbelovende snelheden zien: "Verstappen had de betere exit uit bocht zeven, maar toch wist Leclerc aan hem voorbij te gaan op het rechte stuk." Later in de wedstrijd bleek de RB15 van de Nederlander echter toch de bovenliggende partij.