Russell estime-t-il à 50% les chances de victoires de Mercedes à Austin ?

Patrice Lhoni
Samedi 22 Octobre 2022 17:12

George Russell estime qu'il pourrait avoir ses chances pour remporter la course dimanche lors du Grand Prix des États-Unis 2022.

Le Britannique a terminé les essais libres 1 (EL1) en 7e position, tandis qu'il s'est hissé au 13e rang dans une deuxième session (EL2) entièrement dédiée aux essais Pirelli pour les pneumatiques 2023. Avec un temps en 1:37.802, l'écart qui sépare Russell de la première place,obtenue par Carlos Sainz en EL1, est de 0.945 seconde. En EL2, il a été relégué à 3.752 secondes de Charles Leclerc, qui a signé son meilleur temps avec les pneus 2022, n'ayant pas roulé lors des EL1.

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Un début de week-end prometteur

Mercedes a apporté des 4 évolutions ce week-end à Austin. Une concernant l'aileron avant (qui n'a pas encore été utilisé), deux relatives au fond plat de ses monoplaces, et une dernière qui concerne l'aileron arrière de la W13.

"Je pense que ça a bien marché, pour être honnête," a répondu Russell sur l'apport des évolutions.

Mais le manque de roulage avec les gommes Pirelli de 2022 ne donne pas une claire idée des forces en présence.

"La FP1 a été une session un peu étrange pour tout le monde. Il y avait quelques équipes qui semblaient très rapides, un peu de manière inattendue. D'autres écuries n'étaient probablement pas aussi rapides que nous l'aurions pensé. Et évidemment, ayant à moitié manqué la FP2 parce que nous avions tous nos propres programmes, nous ne savons pas vraiment quelle est la hiérarchie."

"Jusqu'à présent, la voiture semble assez forte, ce qui est prometteur. Je pense que vous avez toujours une idée très tôt dans la journée si ça va être un bon week-end ou un week-end difficile - nous sommes à mi-chemin. On a l'impression que ce n'est certainement pas la pire voiture que l'on ait connue, mais nous ne savons pas ce que Red Bull et Ferrari vont faire quand ils se présenteront demain."

Un œil sur la concurrence

Est-ce que Mercedes se concentre sur ses propres performances ou regarde-t-elle la concurrence? Russell affirme que Mercedes réalise une veille sur les autres écuries avec lesquelles elle partage la piste.

"Je pense que nous regardons toujours ce que les autres font. Le niveau d'appui qu'ils utilisent, la préparation des pneus qu'ils font, pour voir si nous pouvons apprendre quelque chose de cela."

"Mais également, nous aurons toujours nos propres problèmes que nous devons résoudre. Mais c'est toujours intéressant quand il y a une équipe qui semble exceptionnellement rapide."

"Je veux dire qu'Aston Martin était très rapide en EL1. S'il y a quelque chose que nous pouvons apprendre de cela, alors peut-être que cela nous donne une petite direction."

"De même, si une équipe comme Red Bull ne semble pas aussi rapide que d'habitude, nous pourrions essayer d'apprendre s'ils ont fait quelque chose de différent qui a probablement entravé leur performance. Il faut donc toujours garder les yeux ouverts."

Objectif top 6 samedi avant la victoire dimanche ?

Quant à ses objectifs en termes de qualifications et de course, Russell espère intégrer le top 6 pour avoir une chance de gagner dimanche. Pour rappel, Sergio Perez est d'office pénalisé de 5 places sur la grille pour changement d'élément de son moteur (ICE).

"Je pense que tout ira bien. Nous devrions être en Q3 et nous battre pour les 6 premières places. J'aime à penser que nous serons en avance sur les voitures de milieu de peloton ce week-end, mais j'ai appris dans ce sport à ne rien prendre pour acquis."

"Nous allons donc travailler aussi dur que possible cette nuit, pour essayer de nous assurer que nous avons une voiture rapide."

"La pole est toujours un défi pour nous, mais la course est dimanche, donc je pense que nous avons une chance sur deux,"a-t-il conclu.