Webber, l’homme-orchestre derrière l’affaire Piastri

Rédaction GP Fans
Vendredi 19 Août 2022 13:00

L’ancien pilote Red Bull en F1, manager d’Oscar Piastri, est au cœur des négociations entre son protégé, McLaren et Alpine.

Âgé de 21 ans, Oscar Piastri n’a pas encore roulé sur un Formule 1 un week-end de Grand Prix, mais il fait partie à l’heure actuelle des principaux sujets de discussions dans le monde de la F1.

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Membre de l’Alpine Driver Academy, formé par le constructeur français depuis plusieurs saisons, le natif de Melbourne a provoqué la polémique en annonçant qu’il refusait de débuter en Formule 1 avec Alpine, alors que le siège laissé vacant par Fernando Alonso à l’issue de cette saison lui était logiquement promis.

Au lieu de cela, Piastri semble se rapprocher de plus en plus de McLaren, où il pourrait remplacer son compatriote Daniel Ricciardo aux côtés de Lando Norris. Derrière toute cette affaire, toutes les négociations et les probables suites judiciaires – Piastri disposerait de deux contrats, l’un avec Alpine, l’autre avec McLaren -, se trouve un ancien pilote de Formule 1, bien connu du milieu : Mark Webber.

Pilote de F1 de 2002 à 2013, l’Australien a débuté au sein de l’écurie Minardi, avant de rejoindre Jaguar Racing, puis Williams, puis d’intégrer l’écurie Red Bull en 2007, où il a croisé le fer avec Sebastian Vettel durant plusieurs saisons, avant son retrait fin 2013 après avoir notamment signé huit victoires en Grand Prix.

Webber est ensuite passé à l’endurance, où il a défendu les couleurs de Porsche durant trois ans, avec un titre de champion du monde en WEC en 2015, et une deuxième place aux 24 Heures du Mans la même année.

Depuis, Mark Webber s’est retiré de la compétition pour monter la société Jam Sports, spécialisée dans le management d’athlètes, et notamment de jeunes pilotes.

En charge de la carrière du Néo-Zélandais Mitch Evans (récent vice-champion de Formule E cette saison), Jam Sports et Mark Webber (avec sa femme Ann Webber), ont pris sous leur aile le jeune Oscar Piastri début 2020.

A l’époque, ce dernier sortait alors d’un titre en Formule Renault Eurocup. Le jeune Australien a par la suite réalisé l’exploit de remporter le championnat de Formule 3 en 2020, avant d’être titré en 2021 en Formule 2. Trois titres sur trois années consécutives, du jamais vu.

Et si Webber a pu ouvrir la porte de McLaren malgré deux baquets visiblement verrouillés pour 2023, c’est qu’il connaît bien Andreas Seidl, le dirigeant de l’écurie de Woking, qu’il a côtoyé alors que ce dernier dirigeait l’équipe Porsche en endurance.

Réputé rude sur la piste, Webber semble tout aussi dur en affaires… Arrivera-t-il à ses fins, et à placer son jeune protégé chez McLaren ?