Grand outsider, Alonso estime qu’il a une voiture encore meilleure pour la course

Thibaud Comparot
Samedi 18 Mars 2023 19:35

Troisième temps des qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Fernando Alonso aura tout de même le loisir de s’élancer de la première ligne de la grille, aux côtés de Sergio Pérez, dimanche, sur le tracé de Djeddah.

A la faveur d’une pénalité reçue par Charles Leclerc, auteur du deuxième temps, le pilote espagnol gagne un rang important et peut désormais espérer un second podium en autant de courses 2023, voire se mêler à la lutte pour la victoire.

Il faut dire que le pilote Aston Martin, outsider incontesté de ce début de saison, dispose là d’une belle occasion de faire des étincelles : non seulement Max Verstappen, le grand favori du week-end, ne partira que 15e en raison d’un problème de fiabilité rencontré en Q2 l’ayant contraint à mettre pied à terre, mais l’Aston a répondu présent au niveau du rythme sur un tour, ce qui n’est a priori pas sa plus grande force.

« Ce fut un très bon week-end pour nous [jusqu’à présent] », se réjouit Alonso. « Les qualifications avaient été notre point faible à Bahreïn mais aujourd’hui, nous avons réalisé une très belle performance sur un tour. Charles a une pénalité et nous allons partir de la première ligne sur la grille, c’est extraordinaire. »

La bonne impression faite par Aston Martin en qualifications a été renforcée par la performance de Lance Stroll, auteur du sixième chrono mais lui aussi bénéficiaire d’une position de mieux sur la grille. Le Canadien a semblé réaliser un ultime tour un peu brouillon dans les deuxième et troisième secteurs alors qu’il disposait du meilleur premier secteur absolu dans son ultime tentative.

Le rythme de course demeure la force d’Aston mais aussi d’Alonso, ce qui rend l’Espagnol fort enthousiaste à l’idée de croiser le fer demain.

« Nous sommes confiants, l’écart sur les longs runs [observé en Essais Libres] avait été affecté par le trafic, mais notre auto est forte et notre point fort est comment notre voiture traite les pneus, donc partir de la première ligne est très bien ».