EL3 - Verstappen impressionne avant la séance qualificative

Thibaud Comparot
Samedi 18 Mars 2023 15:38

Max Verstappen a terminé la dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Arabie saoudite avec le meilleur temps.

Le Néerlandais a réalisé son meilleur tour en une minute 28,660 secondes, soit 0,642 dixièmes plus vite que son coéquipier Sergio Perez.

Mais le pilote Red Bull peut s'estimer heureux d'avoir évité une enquête pour avoir gêné Lando Norris dans les virages sept et huit.

La McLaren était dans un tour rapide lorsqu'elle a été bloquée par Verstappen, le degré de dangerosité distinguant l'incident des autres problèmes de circulation survenus depuis le début du week-end.

Les commissaires ont toutefois estimé qu'aucune enquête n'était nécessaire, et le double champion a présenté ses excuses à Norris dans la foulée.

Un certain nombre de problèmes sont survenus au cours de la dernière heure de course avant les qualifications, Nyck de Vries ayant été contraint de rester sur le banc de touche alors qu'AlphaTauri a dû changer d'unité de puissance.

La fiabilité de Ferrari a été mise à l'épreuve avec Charles Leclerc, le Monégasque s'est plaint de problèmes pour quitter la zone de départ des essais à la sortie des stands.

Par ailleurs, Esteban Ocon a failli être victime d'un accident semblable à celui de Mick Schumacher la saison dernière.

Le Français a eu de la chance que son Alpine reprenne du grip après avoir glissé sur les bordures dans les virages 10, 11 et 12.

Verstappen a attendu la fin de la séance pour chausser un train de pneus tendres et a facilement terminé en tête, même s'il a été révélé pendant la séance que Red Bull avait changé sa boîte de vitesses.

Fernando Alonso a terminé troisième avec son Aston Martin devant son coéquipier Lance Stroll, bien que chaque pilote ait été à une seconde du meilleur temps de Max Verstappen.

Lewis Hamilton a terminé cinquième devant Leclerc et le duo McLaren constitué de Lando Norris et d'Oscar Piastri, qui a suscité de l'optimisme pour l'équipe basée à Woking avant les qualifications - même si les conditions n'étaient pas représentatives.

Pierre Gasly a terminé neuvième pour Alpine devant Sainz, la seconde Mercedes de George Russell étant onzième.

Résultats des Essais Libres 3 du Grand Prix d'Arabie Saoudite

1. Max Verstappen [Red Bull] - 1:28.485

2. Sergio Perez [Red Bull] - +0.613secs

3. Fernando Alonso [Aston Martin] - +0.998s

4. Lance Stroll [Aston Martin] - +1.024s

5. Lewis Hamilton [Mercedes] - +1.083s

6. Charles Leclerc [Ferrari] - +1.103s

7. Lando Norris [McLaren] - +1.205s

8. Oscar Piastri [McLaren] - +1.213s

9. Pierre Gasly [Alpine] - +1.216s

10. Carlos Sainz [Ferrari] - +1.276s

11. George Russell [Mercedes] - +1.326s

12. Zhou Guanyu [Alfa Romeo] - +1.432s

13. Nico Hülkenberg [Haas] - +1.448s

14. Esteban Ocon [Alpine] - +1,468s

15. Alex Albon [Williams] - +1.498s

16. Logan Sargeant [Williams] - +1.550s

17. Kevin Magnussen [Haas] - +1.646s

18. Valtteri Bottas [Alfa Romeo] - +1.832s

19. Yuki Tsunoda [AlphaTauri] - +2.312s

20. Nyck de Vries [AlphaTauri] - PAS DE TEMPS