Le départ de Vowles pour Williams a surpris Wolff

Thibaud Comparot
Vendredi 27 Janvier 2023 13:22

Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes a déclaré avoir été surpris lorsque James Vowles a demandé à être libéré de son contrat le liant aux Flèches d’argent pour rejoindre Williams et la place vacante de directeur d’équipe.

Williams a terminé la saison 2022 en queue de peloton, se classant en dernière place du classement des constructeurs. Une bien triste performance pour l’écurie britannique qui misait sur la nouvelle réglementation pour faire son retour dans le midfield. En fin de saison, Jost Capito, directeur de l’écurie et François-Xavier Demaison, directeur technique, ont quitté leurs postes au sin de l’écurie de Grove.

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De son côté, James Vowles, directeur de la stratégie de chez Mercedes, a fait une requête particulière à sa direction avant le début de la saison 2023. Ce dernier a demandé à être libéré de son contrat avec l’écurie de Brackley afin de pouvoir prendre la direction de Williams F1. Toto Wolff, directeur des Flèches d’argent a avoué avoir jugé d’assez surprenant, le choix fait par Vowles de rejoindre la dernière écurie du peloton.

"Cela dit", a-t-il déclaré à Speed Week, "c'est quelqu'un qui a toujours eu ce genre d'objectif en tête, et ici (chez Mercedes) une telle promotion est actuellement bloquée par moi."

"James est une personne très intelligente et rationnelle, donc nous l'avons libéré de son contrat. C'est bon pour la Formule 1 dans son ensemble si un homme comme lui prend des décisions chez Williams."

De nombreux observateurs avaient vu dans ce transfert une volonté de la part de Mercedes de vouloir faire de Williams son équipe B. Une chose assez commune en F1 symbolisée par la situation d’AlphaTauri avec Red Bull. Toutefois, ces rumeurs ont rapidement été démenties par la direction de Mercedes.

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La saison prochaine, James Vowles prendra donc la direction d’une écurie liée de près à l’histoire de la F1, mais aujourd’hui engluée dans les bas-fonds du classement. Avec Alex Albon et Logan Sargeant (rookie), l’ancien directeur de la stratégie de la marque à l’étoile pariera probablement sur la fouge de ses jeunes pilotes pour marquer de gros points. Cependant, il ne sera pas totalement perdu chez Williams puisque l’écurie anglaise utilise l’unité de puissance de son ancien employeur… Mercedes.